Blanke mannen in de rij voor wijkraad

Utrecht - Waarover de wijkraden straks zullen spreken en hoeveel invloed ze zullen hebben, dat staat de meeste Utrechters nog niet zo helder voor ogen. Maar de belangstelling om zitting te nemen in zo'n wijkraad is boven verwachting groot. Ook de gemeente toont zich verrast.

Voorafgaand aan de eerste wervingsavond in de wijk West gisteravond hadden al vijftig kandidaten zich aangemeld. Gedurende de avond tekenden nog meer belangstellenden in. Blank, overwegend van het mannelijk geslacht, dertigers en veertigers met een opleidingsniveau van mbo-plus of hbo. Kortom: mensen die zich waarschijnlijk vanuit hun werk al vaak tot de vergadertijgers mogen rekenen. Dat leek de grootste gemene deler van de aanwezigen. Want waarom zaten ze anders niet aan de buis gekluisterd voor het olympisch schaatsen, zo merkte R.van Dijck, een van de sprekers, op. Niet verbazingwekkend daarom was bijvoorbeeld de grote belangstelling vanuit de overwegend blanke en hoogopgeleide subbuurt Oog in Al: zeventien aanmeldingen voor waarschijnlijk drie plaatsen in de wijkraad.

Allochtonen | De allochtonen, een niet onaanzienlijke groep in West, waren gisteravond de grote afwezigen. Zij worden actief geworven, beloofde de gemeente. De wijkraad moet namelijk een afspiegeling gaan vormen van de wijk. Wijkwethouder R.Verhulst en wijkmanager M.Utlu legden daarom de recent vastgestelde spelregels nog eens uit. Elke subbuurt krijgt een vertegenwoordiging naar rato van het aantal inwoners. Verder moeten er vertegenwoordigers in zitten van verschillende bevolkingsgroepen: mannen, vrouwen, ouderen, jongeren, autochtonen, allochtonen, kostwinners, tweeverdieners met en zonder kinderen, mensen zonder werk, maar ook ondernemers. Voor West zou de wijkraad de omvang van maximaal 25 leden moeten krijgen.

Verkiezingen voor de wijkraad komen er niet. De kandidaten uit elke buurt moeten zelf bepalen wie zij afvaardigen, besloten Verhulst en Utlu. Daarvoor wordt op 13maart een bijeenkomst belegd. Alle inwoners van de wijk kunnen straks met suggesties en ideeën terecht bij de wijkraad. Daarnaast vindt jaarlijks een wijkraadpleging plaats. West experimenteerde daar al mee in oktober en dat leverde een lijst op met 164 punten. Klachten waren er onder meer over zwerfvuil, onveiligheid op straat, parkeeroverlast en gebrekkige groenvoorziening in de wijk.

Brede blik | Belangrijke voorwaarde voor kandidaat-wijkraadsleden is dat ze over een brede blik beschikken, die hun eigen straat of buurt overstijgt. Immers: ze worden geacht over de hele wijk mee te praten, ook als er sprake is van tegenstrijdige belangen. Dat leek niet alle aanwezigen gegeven. Gevraagd naar hun drijfveer om de avond bij te wonen, kwamen verhalen over prullenbakken die na drie jaar klagen nog steeds niet wekelijks worden geleegd, zwerfvuil op straat, kattendrollen in tuintjes en het slordige aanzicht van woonboten.

Nieuw Engeland | Wijkbewoner R.van Dijck was als voorzitter van het Samenwerkingsverband Nieuw Engeland (SNE), een van de subbuurten, uitgenodigd voor de kritische noot. Hij zag weinig bekende gezichten uit het buurtgroepen-vergadercircuit. Daarom wees hij op het belang van achterban. Een wijkraad moet een afspiegeling vormen, maar dan moet er ook iets in de buurten zijn om af te spiegelen.'' Hij vertelde hoe straatcomités in Nieuw Engeland, ontstaan uit buurtpreventie- en renovatieprojecten, zich hadden verenigd in het SNE.

H.J. Schimmelplein

En hoe succesvol het SNE is geweest in zaken gedaan krijgen van de gemeente. Misschien zeggen jullie na afloop wel: laat die wijkraad maar zitten, ik kan beter actief worden in mijn buurt'', opperde Van Dijck. Een eigen buurtgroep opzetten is misschien wel een grotere factor voor succes.'' Dat besef leeft ook bij de gemeente. Het welzijnswerk moet zich daarom actief bezighouden met de opzet van buurtbeheergroepen.
Eind maart moet de wijkraad West zijn benoemd. Daarmee loopt West voorop. Maar feitelijk heeft de raad voorlopig nog niet veel te zeggen over een schone, veilige en leefbare wijk. Eerst moeten we nog deskundigheidsbevordering met elkaar doormaken'', zoals wijkmanager Utlu het uitdrukt.
Bovendien zijn het wijkprogramma en de besteding van het leefbaarheidsbudget voor 2003 dan al vastgesteld. De wijkraad gaat zich dus bezighouden met plannen die pas in 2004 worden uitgevoerd. Vanaf september volgend jaar moet de raad echt operationeel zijn. In december dat jaar wordt het experiment geëvalueerd.

Meer info op www.wijkraadwest.nl

Utrechts Nieuwsblad | Daniëlle Friedeman |
20-02-2002